Mi pareja y yo llevamos a la criatura a un rancho cercano mientras Malcolm y Elena se quedaban cerca del lago. Juraron que no se acercarían demasiado y que ambos podrían protegerse, pero sabía que eventualmente desobedecirían eso. De todos modos, no planeábamos ausentarnos por mucho tiempo.

El ranchero miró fijamente al kelpie y le tendió la mano para que lo olfateara y se acostumbrara a él. Pudo acariciar su hocico, lo cual no se opuso. No intentó hacernos daño a ninguno de nosotros.

“Esto no es un kelpie”. Se volvió hacia nosotros. “Ella es un caballo normal.”

Miré a mi compañero y luego de nuevo al ranchero. “¿Indulto?”

“Ella es una yegua cualquiera. Parece una Haflinger”. Apartó el largo del caballo, mostrándonos que ella, de hecho, parecía ser cualquier otro equino. Tenía algunas cicatrices en la cara y estaba empapada en agua del lago, pero era completamente normal. El ranchero le dio una golosina y ella se la comió con avidez.

“Parece que la han maltratado. ¡Me sorprende que no sea agresiva!” Él se rió entre dientes.

“Entonces… ¿por qué estaba ella en el lago?” Mi compañero se volvió para mirarme. Hubo un largo momento de silencio mientras pensaba para mí mismo, salvo por el ruidoso mordisco del caballo.

“Si se está comportando así de bien, eso sugiere que está entrenada. A nadie en la ciudad le falta un caballo, es poco probable que haya ido al lago por elección propia. Y esto también sugiere que, para empezar, no había kelpies”.

“¿Quieres decir que alguien la dejó allí?” El ranchero miró al caballo con lástima.

“¿Pero qué pasa con las desapariciones?” Mi compañero ladeó la cabeza y se movió nerviosamente.

“Creo que alguien nos está engañando”.